第1章 填房
第1章 填房
四月初八，宜嫁娶。
花轿抬进永昌伯府时，姜晚听见外头有人压着嗓子说了一句：“这抬嫁妆，瞧着比前头那位差远了。”
声音不大，被唢呐声盖住了大半，姜晚只隐约捕捉到“嫁妆”两个字，便懒得再去分辨。
轿子晃悠悠地往前走，她垂着眼，手炉贴在掌心，温热的。
她想起出门前嫡母孙氏说的话：“你虽是填房，到底是正妻，别让人瞧低了去。”
低了就低了吧。
她心里想。
这年头，靠几抬嫁妆撑起来的面子，撑不了几天。
嫁妆单子她背了三日。
父亲姜怀远倾尽所有，也就凑出十七抬。
她在屋里删删改改，把几匹绸缎换成了普通棉布，充那个面子做什么，填房抬再多，人家也知道底细。
八年前她来过伯府。
那时先太太顾氏进门，满堂富贵，簇新的匾额在日光下亮得晃眼，宾客坐了满满当当，贺喜声一浪高过一浪。
她随父亲坐在角落女眷席上，看新娘子凤冠霞帔被人簇拥着进来，红盖头下露出一点尖俏的下巴。
那时候她才十二岁，觉得顾氏命好，嫁进了这样的人家。
其实以姜家当时的门第，原不配来吃这席酒。
父亲姜怀远不过是个末等小官，与永昌伯府沾着八竿子打不着的远亲，平日里根本递不上话。
只因顾家嫁女排场太大，伯府凑不够女眷席上的人，才把她们这些远亲也请了来充场面，但都安排在最角落的位置，连正眼都不必瞧。
谁能想到，三年后顾氏撒手人寰，伯府要替长子续弦，却迟迟找不到合适的人家。
续弦虽是正妻，终究是填房。
前面那位顾氏门第高，岳家又不好相与，谁家肯把嫡女送进来受气？高门不乐意，低门户伯府又看不上，挑来拣去大半年，愣是没定下来。
姜家这边却起了变化。
父亲姜怀远前些年认了已致仕的董阁老做老师，董阁老虽不在朝堂，却是清流领袖，门生遍布六部。
靠着这层关系，父亲升迁快了半步，在同僚中也有了几分人面，虽说到底没跳出小门小户的圈子，离伯爵府的门槛还差着老大一截，可这婚事偏偏就落到了他头上，因为再没有别家肯嫁了。
父亲咬牙应下这门亲，未必不是存了几分攀附的心思。
而姜晚知道，自己能进这个门，不是因为命好，是因为前面那个命不好的人，把后来者的路都堵死了。
如今轮到她坐在这顶花轿里，一样的大门，一样的匾额，可那匾额上的金漆薄了三分，两旁的石狮子也不如记忆中那样威风。
姜晚隔着盖头缝隙看了一眼，什么也没说。
轿子停下来。
轿帘外头有人喊“新人下轿”。
喜婆掀开帘子，一只手伸进来，姜晚搭上去，踩着红毡往里头走。
跨过火盆，进了大门。
唢呐声震得耳膜发疼。
她垂着眼，只盯着脚下那一条红毡，两侧站着人，她能感觉到那些目光落在她身上，有好奇的，有打量的，大概也有等着看笑话的。
拜堂了。
一拜天地，二拜高堂。
她弯下腰的时候，余光瞥见上头那双鞋，宝蓝色缎面，绣着福字纹，簇新的。
婆母是个讲究人。
“夫妻对拜——”
她转过身，面朝那个人。
隔着盖头，只能看见他大红色的袍角，和一双黑面官靴，他站得很直，弯腰的幅度不大不小，刚刚好够得上礼数。
这就是她丈夫了。
“送入洞房——”
喜婆扶着她往外走，身后隐约有人说笑，笑声压得低，听不出善意还是别的什么。
青禾这会儿在洞房里伺候着。
青禾是她身边最得信用的人，青禾是从小贴身伺候她的陪嫁丫鬟。
大户人家嫁女，照例要提前遣人往夫家铺房。
两日前，她身边的青禾等人便借着相看的名义先到了伯府，实则替她打理新房、归置物件，把那些不在嫁妆单子里的日常用度一一搬了过来，婆母也派了身边的桂嬷嬷过来帮衬着。
姜晚被扶进屋子，在床边坐下，喜婆说了几句“早生贵子”之类的吉祥话，领了赏钱出去。
门关上，外头的喧闹隔了一层，屋里安静下来。
青禾凑过来，眼眶有点红：“姑娘……”
姜晚抬手，轻轻按住她的手腕。
“该改口叫太太了，”声音不大，带着点无奈的笑意，“别让人听去了，还当咱们不懂规矩。”
青禾瘪瘪嘴，声音闷闷的：“是，太太。”
“先给我倒杯水吧。”
青禾转身去倒水，姜晚趁这个空档掀起盖头抬眼打量了一圈。
紫檀架子床，红漆描金的箱柜，窗下搁着一张黑漆小桌，上头摆着一盆兰花。
不算差，但也不算出挑，但到底少了些女主人的气味，倒像临时收拾出来安置人的。
青禾把水端过来，趁她喝水的功夫，压低声音往外蹦字：“铺房那天桂嬷嬷来转了一圈，说这屋子原先是姑爷的书房，去年才改的。”
书房改的。
姜晚端着茶盏，没接话，心里却转了一圈。
永昌伯府不是没有空院子，东边跨院空着，西边小院也空着，偏偏把她塞进书房改的屋子。
要么是图省事，要么是没把她当正经主子安置。
哪个都谈不上舒服。
“还有，”青禾声音压得更低了，“隔壁那间院子，挂着锁，我问洒扫的婆子，人家不肯说，后来塞了把铜钱才套出话，那是先太太住过的。”
姜晚手里的茶盏顿了一下。
原配的屋子锁着，把她安置在原配隔壁。
这是什么意思？让她守着，还是让她看着？
“我知道了。”她说，“你别去打听了，刚来第一天，到处问话惹眼。”
青禾应了，又问：“太太，要不要去看看隔壁——”
“不去。”姜晚把茶盏搁下，语气很淡，“锁着的屋子，我巴巴跑去看什么，让人知道了，还以为我惦记先太太的东西。”
青禾想想也是，便不说了。
姜晚把窗下的那盆兰花端过来看了看，叶子有些发黄，土也干了，大约好些天没人管过。
她拿剪子修了两片枯叶。
青禾在旁边看了一会儿，小声说：“太太，您就不想想姑爷那边的事？”
“想什么？人是会来的。”
“我不是说这个——”青禾咬了咬唇，“我是说，万一姑爷不好相处呢？”
“不好相处也得处。”姜晚把兰花放回去，拍了拍手上的土，“我已经进了这个门，难不成还能退出去？既来之则安之。”
她说这话时语气平平的，像在说一件很平常的事，青禾听着，心里的焦躁散了些，又觉得自家姑娘太淡了。
姜晚看出了她眼里的那点不平，笑了笑：“行了，你去外头看看，客散了没有，顺便打听打听，今晚前头宴席摆到几时。”
青禾应声出去。
姜晚一个人坐在屋里，把那盆兰花又端过来看了看。
叶子还是黄的，换盆土，兴许能救回来。
二更天。
陆怀瑾推门进来。
姜晚端坐在床上，红盖头早已盖回去了，听到推门的声音，她的脊背下意识挺直了几分，显得更加端正。
陆怀瑾身上带着酒气，但不浓，大约没喝多少。
红色的吉服衬得人有些冷，眉目间没什么喜气，像刚赴完一场不得不赴的宴。
他在门口站定，目光落在她身上，停了一瞬。
“今日辛苦。”
声音不高不低，听不出什么情绪。
姜晚微微含首：“不辛苦的。”
丫鬟们退出去，青禾走在最后，轻轻带上门。
屋子里安静下来。
陆怀瑾没急着揭盖头，在桌边坐下，自己倒了杯水，喝了一口，像在想怎么开口。
“坐。”
姜晚在床边坐下。
两人隔了五六步的距离。
他又喝了口水，才开口：“我后年任期满，要回京述职称那一回事，一时半会儿动不了。”
像是在跟她交代什么。
姜晚听着，没有接话。
“母亲执掌中馈，你是知道的。”他说，语气平得像在念公文，“两个孩子还小，往后你多照看。”
他顿了顿。
“府里的姨娘都好相处。”
又顿了顿。
“我不会冷着你。”
最后一句话说得很快，像在说完前面那些“正事”之后顺带补的一句。
姜晚听完，垂下眼。
“老爷放心，我记着本分。”
她说这话的时候语气很柔，像一截被水泡软的丝线，听着舒服，却也不显得讨好。
陆怀瑾看了她一眼。
那一眼说不上满意不满意，更像是确认了一件事，这个填房，不是个会闹事的。
“歇着吧。”
他站起来，拿起旁边的秤杆挑起了红盖头。
姜晚趁机打量了他几眼。
虽然嫁过来前见过画像，但画师大概收了润笔费，把眉眼描得比真人俊三分。
真人站在面前，说不上失望，也说不上惊喜，就是一张端正的脸，不笑，也不绷着，像在应付一桩不得不应的差事。
丫鬟们进来服侍洗漱。
两个人各自洗了，换了寝衣，一前一后躺到床上。
陆怀瑾低声说了句：“安置吧。”
帐中烛火轻轻一摇，随即被捻灭了。
……
不知过了多久，红烛重新亮起时，姜晚鬓发已散，脸上浮着薄薄的红。
枕畔人吩咐人打了水来，各自净过，换上一套干净的寝衣，这才重新躺回床上。
架子床宽敞，睡两个人绰绰有余，姜晚侧身躺着，盯着帐顶的纹路。
红罗帐，绣着缠枝莲。
金线有些褪色了，看得出是旧物，大约是先太太在的时候挂的。
她听着身边那人的呼吸声，他躺得直直的，跟她之间隔了大半臂的距离。
他在想什么？姜晚不知道。
大概在想朝廷里的事，或者在想明天要见什么人，总之不会是在想她，一个刚进门一天的填房，有什么好想的。
她不觉得委屈。
没什么好委屈的。
这门婚事，本来就是各取所需。
他要一个管家的继室，她要一个安身的去处，谁也不欠谁。
她闭上眼。
明天的事想了一遍：敬茶、请安、认人。
然后，就是慢慢地，一日一日地过。
天还没亮，桂嬷嬷来了。