活着回来
木鹿城东五十里，黑石滩。
拳头大的碎石铺了一地，脚踩上去硌，马踩上去打滑。往北五里有条干河床，往南是一片盐碱地，白花花的，寸草不生。
“殿下，这地方窄。”薛万彻拿刀鞘在图上一划，“东西二十里，南北八里，两头是坡。他们人再多，一次也只能压这么宽上来。”
“他们要是不过呢。”李丽质扫了一眼舆图。
“不过就绕。”薛万彻咧嘴，“绕就得多走三日。多走三日，他们那几万张嘴也要吃饭。”
李丽质说：“咱们的粮呢。”
薛万彻的嘴咧到一半，收回去了。
夜里，唐军在黑石滩东头扎的营。
一千辆辎重车卸了牲口，车轮朝外，铁链子一辆串一辆，围成三里方圆的一个大圈。
伤号、粮草、马料全在圈里。弓手在车后，长枪在中间，骑兵分四股压在四个口上。
薛万彻那五百骑压西口。
那五百个是当年跟着李建成的时候，带出来的老底子。
贞观四年跟他出的关，跟了六年，如今剩三百七十一个。
李丽质一夜没睡，在中军那辆最高的粮车上坐着，看东边。
卯时。
天刚亮，东边地平线上起了一道线。
横的，从南到北，望不到头。
先看见的是尘，黑石滩上没沙扬不起大烟，可几万只蹄子踩在碎石上，还是把浮土蹚起来一层，贴着地皮往前推。
然后是声音，一下，一下，隔得极匀。
薛万彻站在阵前听了半晌。
“殿下，他们身上那身铁，走一步撞一下，几万身铁一块儿撞，就是这动静。”
那道线越推越近。
三里外看清了。
人和马都罩着铁。人身上是环环相扣的片子，从脖子包到脚面，只在眼睛那儿开两条缝。
马身上是整片的叶子，从头搭到尾，一层压一层，走起来哗啦哗啦。
那些马比唐军的马高出一头。
腿长，脖子细。
一列，两列，三列。
薛万彻数到第十二列，不数了。
一口唾沫啐在地上。
“操他娘的。”
回过身，冲着阵里吼：
“都他娘的把眼睛睁开看清楚了！”
三千长枪的阵，前后一静。
“看见了没有？铁王八！”薛万彻拿刀往东边一指，“人也是铁，马也是铁！”
“老子告诉你们，铁王八也是王八，翻过来照样是块肉！”
阵里有人笑了。
笑得不响，可传开了。
“殿下进车阵。”
“教头。”李丽质摆了摆手：“你去打你的，不用管我。”
薛万彻看了她一眼，转身走了。
辰时初，重骑加速了。
三里到一里，走，一里到一百步，小跑。
声音变了，方才是一下一下的闷响，如今是连成一片的滚，滚得地面发颤，车阵上的铁链子被震得叮叮直响。
“压枪！”
三千长枪，三排。
第一排半跪，枪柄抵地，枪尖四十五度朝上。第二排站着平举。第三排在后头，枪扛在肩上。
一百步到五十步。
五十步跑了三息。
“兄弟们，顶住！！”
眨眼间，两军便撞到了一处。
三千根长枪瞬间折断。
“啊！！”
“跟我娘说，我不是孬种！！”
“兄弟们，扛着，扛着！！”
仅一瞬，第一排没了。
枪扎在马甲上，滑开了，铁叶子斜着搭，枪尖顺着叶子往上滑，滑到马脖子，滑到马背，然后马就撞过来了。
一匹罩甲的马，连人带铁一千二百斤，五十步外的冲速。
撞上去，人从中间断。
有几杆扎了进去，扎进去的那几个撒不开手，枪杆卡死在甲缝里，人被拖着在碎石地上滑出去七八步，滑到马蹄底下，一脚下去，头就没了形。
第二排的枪平举着，撞上第一排倒下来的人和马。
不到盏茶的时间，第二排也没了。
三十步的阵，被撞进来二十步。
一个年轻的枪兵从阵里往后跑。
薛万彻一步跨过去，一刀砍在他背上。
那小子扑倒了。
薛万彻踩着他的背，冲着后头那一片吼：
“再往后退一步的，老子先剁了他！”
“第三排！往前！”
第三排那一千人还在。
那一千人是他亲自练的，练的就是这一手，前两排一垮，第三排往前顶，不拒马，扎马腿。
“扎腿！都他娘的往底下扎！”
一千根枪往前压。
这回扎着了。
马甲护不住腿，枪从底下往上一挑，挑断了一片。
前头那些重骑的势头顿住了。倒下的马、倒下的人、三千根断枪，在唐军阵前堆成一道坎。
后头收不住的撞上那道坎，马前腿一软，人从马背上摔下来。
罩一身铁的人摔在碎石地上，跟条翻不了身的王八一样，四肢乱蹬。
“看见没有！”薛万彻扯着嗓子喊，“老子说什么来着！”
“翻过来就是肉！铁王八也是王八！”
“随我上去砸！”
薛万彻一声怒吼，带着五百骑，从北边那道坡底下绕到重骑的侧后。
“砍腿！”
“砍马腿！别跟他们比铁！”
第一斧下去，砍在一匹马的后腿关节上。
那匹马前扑，人从马上飞出去，落在地上，一身铁哗啦一声散了半边。
薛万彻的马从旁边过，往下一探身，斧刃劈在那人的头盔和肩甲的接缝上。
那儿没铁。
血喷出来半丈高，喷在他脸上。
他抹了一把，接着往前冲。
“再来！兄弟们，随我冲！”
后头那五百骑跟着吼。
一个跟了他六年的老兵，姓魏，四十来岁，绰号叫魏一斧，因为一斧头能劈开一副木盾。
顶着一口气，劈了十一匹马。
第十二匹的时候，斧头卡在马腿骨里。
去拔，没拔出来。
一杆重枪从侧后头捅进他的腰。
薛万彻回头看见了。
“老魏！”
魏一斧还站着，一只手抓着枪杆，另一只手去够那把卡住的斧头。
把斧头拔出来，反手往后一挥。
后头那个波斯人的马腿断了。
“薛将军，我先去陪太子殿下了……”
话音刚落，倒了下去。
薛万彻催马过去的时候，人已经不动了，手里还攥着那把斧头。
薛万彻从马上探身，把他那把斧头拿过来了。
“操他娘的！”
骂了一声，把自己那把扔了，用魏一斧那把。
那一天巳时到午时，就在阵前那道坎上来回拉锯。
重骑撞，唐军顶，顶住了，五百骑从侧后砍，砍散一波，下一波又压上来。
一共压了七次。
第五次的时候薛万彻的马被砍倒了。