第14章 嫁妆
柳姨娘坐下之后话少，喝了两口茶，搓了好一会儿手指，才像鼓起勇气似的开口：“太太，妾身还有一桩事想问问您。”
“你说。”
“姗姐儿今年四岁了，妾身想着是不是该让她认几个字了，妾身自己认的字也不多，怕教错了耽误了她。”
柳姨娘的声音越说越小，“太太是读过书的人，想问问太太怎么教才好。”
姜晚端着茶盏想了想：“四岁不急，先认几个简单的字就行了，一天认一个，多了也记不住。”
“你要是怕教错了，让她先拿笔描红，把笔画练熟了再说。”
柳姨娘连连点头，像是得了什么金贵的指教。
姜晚偏头对青禾说：“我记得库房里收着一套描红的大字帖，是上回整理箱笼时翻出来的，搁在最上面那层柜子里。你去拿来。”
青禾应声去了，不一会儿捧着一卷纸回来，姜晚接过来展开，是一套《千字文》的描红帖，字大格宽，笔画清晰，很适合刚学写字的孩子用。
“这套帖子的字大，好描。你拿回去给姗姐儿，一天描一个字就行，不用急。”
姜晚把帖子卷好递给柳姨娘，“她现在才四岁，不用正式学，认几个字就够了，等再过几个月上了学，先生自然会教。”
柳姨娘接过来，手指在纸面上轻轻摩挲了一下，像是捧着什么了不得的东西：“太太……这太贵重了，妾身怎么好意思……”
“一套帖子而已，放在我这儿也是积灰。”
姜晚说，“姗姐儿能用上就是好事，你别急，慢慢教，别逼她。”
柳姨娘连连点头，眼眶微微泛红，好半天才挤出一句“多谢太太”，然后小心翼翼地把帖子收进怀里，又坐了一会儿才起身告辞。
柳姨娘走后没多久，秋棠从外头快步走进来，似是有些急。
她手里攥着一封信，走到姜晚面前：“太太，门房刚送来的，说是姜家那边有人捎来的。”
姜晚接过信，看了一眼封口的火漆，是父亲姜怀远的，她拆开信展开看了一遍，脸上的神色慢慢认真起来。
信是父亲写来的，说董阁老那边有个远房侄孙近日要从金陵北上，路过湖州，想在伯府借住些日子。
董阁老那边托父亲递个话，父亲便写了这封信过来，让姜晚看着安排。
信中还说董阁老这个侄孙名叫董斯年，今年十三岁，从小跟着董阁老读书，性子沉稳，让姜晚不必太过费心招待，只消给他一间干净屋子住下就行。
姜晚把信看了两遍，折好放回信封里。
董阁老是她父亲姜怀远的恩师，没有董阁老提携，父亲至今还是个末等小官，更不会有她能嫁进伯府这回事。
这份人情她不能不接。
“秋棠，你去松鹤堂传句话，说我晚些过去跟老太太说件事。”
姜晚把信封放进妆奁匣子里，“另外西边那个客院空着吧？”
秋棠应道：“空着，上个月才打扫过。”
“把床上的铺盖换了，茶具摆齐了，窗子打开透透气，再从我的库房里取一方砚台和几支新笔在书案上。”
秋棠一一记下，转身去了。
青禾在一旁问了一句：“太太，这亲戚要来住多久？”
“信上没说，大约住些日子。”姜晚站起来理了理衣裳，“先去松鹤堂跟老太太说一声。”
到了松鹤堂，婆母正在窗下抄经。
姜晚在门口等了一会儿才进去，把父亲的信递了过去。
婆母放下笔接过来看了一遍，眉头微微抬了一下：“你父亲信里说，董阁老的侄孙要来住？”
“是，说是路过湖州北上，想在府上借住些日子。”姜晚说，“妾身想着，董阁老是父亲的恩师，这层关系推不了。老太太看怎么安排合适？”
婆母把信放下，想了想：“西边客院还空着，让他住那儿吧，住多久？”
“信上没提具体日子，大约不会太久。”
“那就按半个月准备。”婆母说，“你安排就是。”
姜晚应了一声。
婆母看了她一眼，又补了一句：“董阁老的面子不能驳，既然是你父亲那边递过来的，你好生接着就是。”
从松鹤堂出来的时候天色将晚。
姜晚走在游廊里，青禾提着灯笼跟在后面。快到院门口的时候，迎面遇见陆昭从学堂方向走过来，身后跟着一个小厮，手里捧着书袋，隔了两步远跟着。
陆昭手里拿着一卷纸，见了她便停住了脚步叫了一声“母亲”。
姜晚站住了：“怎么这么晚了还没歇着？”
“陈先生留了一篇功课，我刚写完。”陆昭把手里那卷纸展开给她看，是一篇大字，写的是《大学》里的句子，字比上回见时又端正了些，笔锋也稳了。
姜晚低头看了看，点了点头：“比上回有进步。”
陆昭把纸卷好递给身后的小厮，抬头看了姜晚一眼：抬头看了她一眼：“母亲，我方才路过西边客院，看见秋棠在收拾屋子，是要来客人吗？”
姜晚看了他一眼，这孩子消息倒是灵通：“董阁老的侄孙要来住些日子，比你大几岁，等他来了你可以跟他多走动走动。”
陆昭“嗯”了一声，没有多问，转身往自己院子走了，小厮提了提书袋跟上去，主仆二人一前一后消失在游廊拐角。
姜晚站在廊下看着他的背影消失在游廊拐角，青禾提着灯笼走上来，光晃晃悠悠地照亮了脚下的青石板路。
回到屋里，姜晚坐在灯下把父亲那封信又拿出来看了一遍。
信上除了提到董砚要来住的事情，末尾还多了一行小字：“斯年此次北上，我托他带了些东西给你，你嫁入伯府后不曾回门，总归是家里的一点心意。”
姜晚的指尖在那行字上停了一下。
父亲没有提带了什么，大约也不是什么贵重的东西，但他能借着董阁老的人脉把东西捎过来，说明他在董阁老那边还算说得上话。
她看了片刻，把信折好放回信封里，搁在了妆奁匣子旁边。